被災地支援活動の一環として、5月初旬に宮城の避難所に色素増感太陽電池ライトを９８個寄贈しました。このライトは、避難所での生活に役立ててもらうために特別に開発チームが製作したものです。
瀬川教授、内田特任准教授が直接避難所を訪ね、ライトの使い方の説明をしました。
日中充電しておけば、スイッチを押すだけでライトが灯るというシンプルな仕組みで、高齢者の方も簡単に操作できます。
この色素増感太陽電池ライトは、懐中電灯のように明るくしたい周辺を照らしてくれるため、足元灯等として使っていただけるようにと作りました。宮城の避難所では、体育館などの施設を利用しているため、普段は大型の照明を利用しています。就寝時間に消灯し、トイレに立った際に電気をつけると周りに迷惑がかかり、住民間のトラブルになることもあったそうです。「こんな照明が欲しかった。」と喜んで受け取っていただきました。
数日後、避難所の担当の方が写真を送ってくれました。廊下や階段、室内の足元灯としてさっそく使っているそうです。8時間ほど日中充電すれば、十数時間ライトが灯り続けているとのことでした。
そして先日、寄贈して１カ月半後の様子を確認しようと内田先生が避難所を訪ねました。
「もし使われていなかったら、回収しよう・・・」と思っていたそうですが、避難所ではライトはとても重宝され、担当者を決めて、まとめて日中充電して毎日利用していると、うれしい言葉を頂戴しました。すべて問題なく動いており、大事に使っていただいていました。
このライトのお陰で、よく眠れるようになり、避難所での生活のストレスが軽減されたと住民の皆さんがとても喜んでいるそうです。
中には、ホームセンターにこのライトを求めて行った人もいたというエピソードも！
まだ市場には出回っていないものなので、申し訳ない気持ちですが、便利でいいものだと思っていただいたことに、開発チームもお役に立てて本当によかったと思っています。
宮城の避難所で暮らす住民の皆さんは、近く順次仮設住宅に引っ越していくそうですが、それまでの間、このライトには皆さんの生活をサポートできるよう、しっかりがんばってもらいたいです。
